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驴En verdad los suplementos vitam铆nicos pueden mejorar su salud? Algunos pueden ser beneficiosos, pero la clave del 茅xito de las vitaminas y los minerales es consumirlos en una dieta equilibrada.

驴Abrumada por los interminables estantes de suplementos vitam铆nicos y minerales que encuentra en la tienda de comestibles?

Hay muchas opciones que suenan muy bien, pero tambi茅n hay muchas preguntas: 驴Cu谩les funcionan realmente? 驴Qu茅 tan eficaces son en verdad? 驴Valen lo que cuestan?

Estas son buenas preguntas para cualquier persona que quiera vivir de una forma m谩s saludable y evitar las cardiopat铆as y los derrames cerebrales. Pero antes de empezar a comprar de todo, desde vitamina听A hasta zinc, recuerde que solo hay una manera de asegurarse de estar recibiendo las vitaminas y los minerales que su cuerpo necesita: comer alimentos saludables.听

Los suplementos pueden ser beneficiosos, pero la clave del 茅xito de las vitaminas y los minerales es consumirlos en una dieta equilibrada. Antes de tomar suplementos vitam铆nicos y minerales, hable con su m茅dico acerca de su plan alimenticio personal.

隆La comida es lo primero!

"Los nutricionistas recomiendan los alimentos en primer lugar porque estos proporcionan una variedad de vitaminas y minerales, como tambi茅n factores alimenticios que no se encuentran en un suplemento vitam铆nico o mineral", asegur贸 Penny Kris-Etherton, Ph.D., R.D., y catedr谩tica distinguida de la Facultad de Salud y Desarrollo Humano (College of Health and Human Development) de la Universidad Estatal de Pensilvania.

Por ejemplo, se帽ala que los alimentos proporcionan muchos compuestos bioactivos y fibra diet茅tica que no suelen estar presentes en los suplementos. Y algunos suplementos no permiten la absorci贸n completa de las vitaminas.听

"Si se toman con el est贸mago vac铆o, sin ning煤n alimento, algunas de las vitaminas liposolubles no se absorber谩n tan bien como si el suplemento se consumiera con un alimento que aporta grasa", apunt贸 Kris-Etherton, que es adem谩s voluntaria de la American听Heart听Association.

Los suplementos pueden ayudar

Aunque la dieta es fundamental para obtener las mejores vitaminas y minerales, los suplementos pueden ayudar. Por ejemplo, si se est谩 esforzando por comer alimentos saludables pero todav铆a tiene carencias en algunos aspectos, los suplementos pueden servirle. La clave es asegurarse de que se tomen como complemento de las opciones de una dieta saludable y de alimentos ricos en nutrientes. Son suplementos, no sustitutos. Use suplementos solamente si su profesional de la salud se los ha recomendado.

"Un suplemento generalmente proporcionar谩 el 100% de la cantidad diaria recomendada de todas las vitaminas y minerales", asegur贸 Kris-Etherton. "Por lo tanto, muchos nutricionistas estar谩n de acuerdo en que tomar un suplemento est谩 bien si las necesidades de nutrientes no se satisfacen con una dieta saludable basada en alimentos".

Haga lo que m谩s le conviene.

Como se indic贸 anteriormente, antes de tomar suplementos vitam铆nicos y minerales, hable con su m茅dico acerca de su plan alimenticio personal. Tenga en cuenta adem谩s estas recomendaciones de la American听Heart听Association:

Haga esto:

• Siga una dieta saludable. No existe nada que sustituya una dieta equilibrada y nutritiva que limite el exceso de calor铆as y grasas saturadas, grasas trans, sodio y colesterol diet茅tico. Se ha demostrado que este enfoque reduce el riesgo de enfermedad coronaria tanto en personas sanas como en personas con cardiopat铆as.
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• Los pacientes con cardiopat铆as deben consumir aproximadamente 1听gramo de 谩cidos grasos omega-3 llamados EPA + DHA. Lo ideal es que provengan del pescado. Esto puede ser dif铆cil de obtener solo con la dieta, por lo que podr铆a ser necesario un suplemento. Como siempre, consulte antes con un m茅dico.
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• Si usted tiene los triglic茅ridos elevados, trate de consumir de 2 a 4听gramos diarios de EPA+DHA.

No haga esto:

• No tome suplementos vitam铆nicos antioxidantes como A, C y E. No hay datos cient铆ficos que sugieran que estos suplementos permitan prescindir de otras medidas como reducir la presi贸n arterial, bajar el nivel de colesterol en la sangre o dejar de fumar.
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• No lo base todo en los suplementos. No hay suficientes datos para sugerir que las personas sanas obtengan beneficios al tomar ciertos suplementos vitam铆nicos o minerales por encima de la cantidad diaria recomendada. Algunos estudios de observaci贸n han sugerido que el uso de suplementos puede reducir las tasas de enfermedad cardiovascular o los niveles de factores de riesgo.
  
  Sin embargo, estos estudios no dejan claro si han sido los suplementos los que han producido estas mejoras.听

Posici贸n cient铆fica de la AHA

Recomendamos que las personas sanas obtengan los nutrientes adecuados consumiendo una variedad de alimentos con moderaci贸n, en lugar de tomar suplementos. A continuaci贸n se explica una excepci贸n relacionada con los suplementos de 谩cidos grasos omega-3.

Las ingestas diet茅ticas recomendadas (IDR) que publica el Institute of Medicine son los c谩lculos m谩s precisos disponibles sobre ingestas diet茅ticas seguras y adecuadas. Casi cualquier nutriente puede ser potencialmente t贸xico si se consume en grandes cantidades durante mucho tiempo. Pueden producirse interacciones entre los suplementos diet茅ticos y la prescripci贸n de f谩rmacos, y entre varios suplementos diet茅ticos que se tomen de forma simult谩nea.听Un exceso de hierro puede aumentar el riesgo de padecer una enfermedad cr贸nica, y un exceso de vitamina听A puede provocar defectos cong茅nitos.

No hay suficientes datos para sugerir que las personas sanas obtengan beneficios al tomar ciertos suplementos vitam铆nicos o minerales por encima de las IDR. Si bien algunos estudios de observaci贸n han sugerido que los 铆ndices m谩s bajos de enfermedad cardiovascular o los niveles m谩s bajos de factores de riesgo se registran en poblaciones que usan suplementos vitam铆nicos o minerales, no est谩 claro si esto se debe a dichos suplementos. Por ejemplo, quienes toman suplementos pueden tener menos sobrepeso y realizar m谩s actividad f铆sica.

Adem谩s, los suplementos vitam铆nicos o minerales no son un sustituto de una dieta equilibrada y nutritiva que limite el exceso de calor铆as y grasas saturadas, grasas trans , sodio y colesterol diet茅tico. Se ha demostrado que este enfoque diet茅tico reduce el riesgo de enfermedad coronaria tanto en personas sanas como en personas con enfermedades coronarias.

驴Y las vitaminas antioxidantes?

Muchas personas est谩n interesadas en las vitaminas antioxidantes (A, C y E). Esto se debe a lo que sugieren importantes estudios de observaci贸n en los que se compara a adultos sanos que consumieron grandes cantidades de estas vitaminas con otros que no las tomaron. Sin embargo, estas observaciones est谩n sujetas a sesgo y no demuestran una relaci贸n de causa y efecto. Los datos cient铆ficos no sugieren que el consumo de vitaminas antioxidantes pueda eliminar la necesidad de reducir la presi贸n arterial, reducir el colesterol en sangre o dejar de fumar cigarrillos. Se est谩n llevando a cabo ensayos cl铆nicos para determinar si el aumento de la ingesta de antioxidantes vitam铆nicos puede tener un beneficio general. Sin embargo, un extenso estudio reciente, controlado frente a placebo y aleatorizado, no logr贸 demostrar beneficio alguno de la vitamina听E en las cardiopat铆as. Aunque no se recomiendan los suplementos antioxidantes, s铆 se recomiendan los alimentos que son fuente de antioxidantes, sobre todo los alimentos de origen vegetal como frutas, verduras, alimentos integrales y aceites vegetales.

驴Qu茅 hay de los suplementos de 谩cidos grasos omega-3?

La ingesta de pescado se ha asociado a un menor riesgo de desarrollar una cardiopat铆a. Atendiendo a los datos disponibles, la American听Heart听Association recomienda que los pacientes sin cardiopat铆a documentada consuman diversos pescados, preferiblemente pescado que contenga omega-3, al menos dos veces por semana. Algunos de estos tipos de pescados son el salm贸n, el arenque y la trucha.

A los pacientes con una cardiopat铆a documentada se les aconseja consumir aproximadamente 1听gramo de EPA + DHA (tipos de 谩cidos grasos omega-3), preferiblemente de pescado, aunque se podr铆an considerar los suplementos de EPA+DHA, pero consulte primero a un m茅dico.听

Para las personas con niveles altos de triglic茅ridos (grasas en la sangre), se recomiendan de 2 a 4听gramos de EPA + DHA al d铆a, en forma de c谩psulas y bajo supervisi贸n m茅dica.